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几乎一夜无眠，北芷秋顶着两只熊猫眼出现在步云裳面前的时候，步云裳差点眼珠子都惊得掉出来了。
步云裳坐在北芷秋的寝宫里，看着对面迷迷糊糊走过来的倩影。
知道少不了一顿责罚，北芷秋还是在步云裳一动不动的注视下，颤颤巍巍地向她走去。
“终于醒啦，昨晚干什么了你，怎么如此疲惫？”北芷秋走近后，步云裳板着脸，语气略带责备，眼神却满是心疼。
北芷秋揉了揉迷糊的双眼，睡眼朦胧，无精打采地往步云裳身上一靠，像没长骨头似的瘫在她怀里。
看着又要睡去的女儿，步云裳无奈地轻轻拍着北芷秋的背。
“小芷。“
“嗯？”
步云裳停止轻拍，保不齐一会儿这丫头又睡着了。
“再过半月，太后就要回宫了，按照惯例，咱们去添几件衣饰，到时候给太后接风洗尘。”
太后回宫是要办宴会的，历年如此。
北芷秋把头往步云裳怀里拱了拱，始终不肯睁开眼睛，“皇祖母去避暑山庄，往年都是入秋了才回来的，怎么今年这么快，莫不是想小芷了。”
北芷秋嘴角勾起一个笑容。
“你这孩子，怎么拿你皇祖母打趣。”步云裳说着戳了下北芷秋的脑袋。
北芷秋嘟囔地从步云裳怀里爬起来，满是委屈，蒲扇似的睫毛展开，一双小鹿般的眼睛还带着些殷红。
随后北芷秋扯出大大的笑脸，“那还不是母后惯的。”
看着眼前笑得近似谄媚的脸，步云裳摇了摇头，佯装着深叹了一口气。
北芷秋有没有被惯坏她还是了解的。
“是是是，都是母后不好，惯坏你了。那小芷要不要随母后去选点绸缎，今年可是进贡的雪绒缎。”
为表示对太后的孝敬，给太后接风的服饰都是自己亲自去尚工局挑，皇帝也不例外。
“真的?”北芷秋兴奋至极。
雪绒缎是布中极品，她最喜欢的布料就是雪绒缎。
瞬间睡意全无，精神自然也好了不少，“母后，您稍等儿臣一会儿，儿臣马上梳洗。”
北芷秋起身，兴奋不已，吩咐丫鬟为她打扮。
少女神采飞扬，发丝如瀑，肌肤在黑发的衬托下越发白嫩，明眸皓齿。
北后望着北芷秋，渐渐恍惚，好似故人归来，而后轻叹，身为嫡女，不输样貌，不输才情，却偏偏得不到想要的人。
想到这里，北后的心就隐隐作痛，偏偏，还不能告诉她。
也罢，让她再开心几天也好，这一关，她终究是要过的。
迎接太后，典礼弄大浩大，众人不仅要加购新衣，连配饰也要全新的。
尚工局的上上下下的人来来回回地忙碌，北芷秋也忙不停，各种颜色的雪绒缎，她拿在面前比了又比，始终选不出最合适的。
“公主，您穿哪种颜色都好看。”李尚工一脸慈祥，这句话感觉像谄媚之语，但在她嘴里说出来却没有半分巴结北芷秋之意。
“可是……“北芷秋说不出口。
她想选最美的雪绒缎做衣裳。
北后轻笑了一声，接过李尚工手里的布料为北芷秋挑选起来，“用不着可是，小芷要是喜欢，那就慢慢选，这姑娘大了呀，就开始爱美了。”
李尚工弯腰行礼，“是，奴婢多嘴了。”
“李尚工多虑了，母后没有怪罪您的意思。”
北芷秋挺喜欢李尚工，小时候，北芷秋严重自闭，李尚工还悄悄做各种小玩偶来逗她开心，曾经好长一段时间，北芷秋虽表面不搭理她，心里还是盼着她来看看她。
“对了母后，都快晌午了，怎么不见摇摇和几个皇兄来?”北芷秋注意好久了，尚工局里人来人往，都是在为她一个人忙碌。
按以往的规矩，同辈的，无论尊卑，都是同一天挑选。
步云裳拿着布料的手顿了顿，而后温婉地笑了笑，“规矩总是会变的，小芷是嫡女，自然要有所不同。”又拿起一对耳坠子在北芷秋耳朵上比划，满意地点了点头。
北芷秋是先北后唯一的孩子，步云裳膝下无一男半女，北芷秋便是这秋明国唯一的嫡女。
北芷秋不可思议地望着步云裳，“母后，你怎么会说出这样的话？”
生母过世以后，步云裳封后，北芷秋便由步云裳抚养，步云裳将她视若己出。
步云裳温婉大方、知书达理，从没有在北芷秋面前提过嫡女为尊这种话。
“母后，是不是发生了什么事，为何只有我一个人来，您为何要瞒着儿臣？”
见北芷秋急了，步云裳心知她不会就此罢休，北芷秋的性子，她是知道的。
屏退了不相干的人，屋子里瞬间空荡荡的，步云裳轻轻提起罗裙，坐在屋子的主位上，姿态一派优雅。
北芷秋担忧地跟在步云裳身后，细眉微蹙，她总觉得，步云裳最近心事重重。
可究竟何事，能让一向从容处事的秋明国皇后生出慌乱。
“母后，我知道您疼爱儿臣，可儿臣已经长大了，母后有何烦心事大可让儿臣为您分忧。”
步云裳欣慰地看着她，端起桌案上的茶细细品了起来，良久，视线重新回到北芷秋身上，“小芷，茶有三六九等，人，自然也要分高低贵贱。”
高低贵贱？
这话竟然是步云裳对北芷秋说的。
“既然要分高低贵贱，母后又为何教导儿臣：众生平等，不可仗势欺人，不能为所欲为。”
步云裳嗤笑，“小芷一向聪慧，又为何不懂。教你从善，教你体惜下人，本就是将你置于高处，要你站在尊位，怜悯世间众人。”
北芷秋哑然，她就是不信步云裳的说辞，这么多年，步云裳的为人她最清楚不过。
“好，既然母后这样说，这衣裳儿臣便不要了，反正儿臣是嫡女，太子未立，儿臣便是一人之下，皇祖母的接风宴儿臣也不去了。”北芷秋双眼含泪，声音比刚才高了不少。
步云裳赶紧捂住了她的嘴，生怕被人听了去，“你这丫头怎可说出如此大逆不道的话。”